在中國古代，從皇帝到大臣;從知識分子到小販;從商人到普通人，每個人都知道茶。它已經在不知不覺間成為了我們日常生活中的一部分。俗話說柴米油鹽醬醋茶，茶是中國人的生活中不可缺少的一部分，而在傳說中神農是第一個發現茶的人。
茶的起源
在中國古代，從皇帝到大臣;從知識分子到小販;從商人到普通人，每個人都知道茶。它已經在不知不覺間成為了我們日常生活中的一部分。俗話說柴米油鹽醬醋茶，茶是中國人的生活中不可缺少的一部分，而在傳說中神農是第一個發現茶的人。
當沒有足夠的食物供整個人類食用時，神農出生了。這個孩子天生異相，身體是透明的，五臟六腑都清晰可見，頭上長有兩只角，牛頭人身。當他長大後，當了首領的他開始教人們怎樣種植糧食。盡管那時的人們因為神農的幫助能夠更好地養活自己，但人類經常因為不加區別地吃東西而生病甚至死亡。為了拯救更多的生命，神農決定品嘗數百種草藥。他把能食用的放在身體左邊的袋子裏，介紹給別人吃，用作藥用；不能夠食用的就放在身體的右邊袋子裏，提醒人們註意不可以食用。
有一天，他試了一小片新鮮的葉子，因為他的腹部是透明的，所以人們可以看到葉子正在清洗他的每一個器官，在葉子遊走全身之後，人們看見神農的身體變得幹凈如新 。然後他把這片葉子命名為「茶」，意思是「檢查」。之後，他繼續品嘗其他草藥，但有一天，神農嘗到了「斷腸草」，這種毒草太厲害了，他還來不及吃茶解毒就死了。最後，他為拯救人類而犧牲了自己，受到了人們的尊敬。他被稱為「五谷之帝」、「神農氏」。而因為神農，茶在當時被稱為「藥」，變成了人們生活中不可缺少的東西。
從歷史的角度來看，茶業是逐漸在漫長的歷史長河中逐漸發展起來的。
- 在西周和東周時期（約公元前3000年），人們開始種植茶樹。此時的茶大多作為蔬菜來食用，或是作為獻給神佛的貢品來祈福。而在春天和秋天，它又被當成一種藥物來治療疾病。
- 在戰國時期，茶又被當做一種食物來食用。
- 在西漢時期（公元前2000年），茶葉貿易開始在各個地方繁榮發展起來，現在的中國成都是當時最大的茶業集散地。
- 從東漢時期（公元前1500年）開始，為了使茶葉更加容易攜帶，賣到更遠的地方，人們開始製作可以固定形狀的茶磚。
- 從唐朝（公元前1200年）開始，飲茶文化在當時社會的各個階層開始盛行。在這時期出版的飲茶著作《茶經》的作者陸羽，由於對中國茶文化的貢獻不可估量，至今仍被尊為「茶聖」。他是第一個出版關於茶的種植、製作和飲用的人。
- 從宋朝（公元前1000年）開始，隨著人們對於煮茶水源的重視以及製茶技術的進步和提高，當時社會開始流行進行各種飲茶的比賽。在這段時間裏，磨好的茶粉開始流行，然而，茶粉的盛行在元朝末期就完全消失了。
- 從元朝（公元前700年）開始，散茶開始在當時社會的底層開始盛行，而當時的上層階級，仍舊流行品飲茶磚。也是從這之後，越來越多的人開始習慣喝用散茶沖泡的茶湯了。
- 從明朝（公元前600年）開始，人們用新發明的製茶技術開始製作黃茶，紅茶以及花茶。
- 從清朝（公元前300年）開始，中國成為世界上唯一出口茶葉的國家，中國茶開始在全世界聞名。
六種中國茶
如果你有去過中國本地的茶葉市場，那你會驚訝地發現，會有非常多種類的茶等待你去品嘗。你可能會感到困惑，像無頭蒼蠅一樣不知道選擇哪一類的茶葉，更別說一下子買到最合適自己的茶葉了。在中國，茶的分類與西方茶文化完全不同。例如，在西方，茶通常是根據葉子的顏色來分類的，而在中國，人們是根據茶葉所沖泡出來的茶湯的顏色來分類。因此，黑色的茶葉在中國稱為紅茶，這是因為它沖泡出來的茶湯鮮艷如紅色寶石，而在西方，這種黑色的茶葉就被稱之為『黑茶』 （Black Tea）。在一些西方文化中，紅茶也被用來形容不加牛奶的茶。
為了更好地分清茶的種類，下圖用沖泡出來的茶湯的顏色形象地區分六大中國茶。
事實上，鑒別不同的中國茶的種類並不復雜。除了以上根據茶湯的顏色區分種類外，我們還可以根據茶葉的發酵程度來區別。在此之前，我們需要來理解什麽是茶葉的發酵。茶葉的發酵指的是隨著時間的推移，茶葉被酶氧化，從而產生了茶黃素和茶紅素，這類物質又可以改變茶葉原來的顏色，使茶葉變紅。發酵通常在特殊的房間裏面進行，合適的濕度和溫度至關重要。因為溫度和濕度以及葉子本身所含的水份都會影響發酵的結果。人們用發酵的比例來區分不同類型的茶葉。例如綠茶只有0%-5%的發酵程度，通常沒有發酵這一過程。白茶則保持了5%-10%的發酵程度，黃茶發酵至10%， 烏龍茶10%-60%，紅茶80%-85%，而黑茶往往是完全發酵茶。
