在中国古代，从皇帝到大臣;从知识分子到小贩;从商人到普通人，每个人都知道茶。它已经在不知不觉间成为了我们日常生活中的一部分。俗话说柴米油盐酱醋茶，茶是中国人的生活中不可缺少的一部分，而在传说中神农是第一个发现茶的人。
茶的起源
在中国古代，从皇帝到大臣;从知识分子到小贩;从商人到普通人，每个人都知道茶。它已经在不知不觉间成为了我们日常生活中的一部分。俗话说柴米油盐酱醋茶，茶是中国人的生活中不可缺少的一部分，而在传说中神农是第一个发现茶的人。
当没有足够的食物供整个人类食用时，神农出生了。这个孩子天生异相，身体是透明的，五脏六腑都清晰可见，头上长有两只角，牛头人身。当他长大后，当了首领的他开始教人们怎样种植粮食。尽管那时的人们因为神农的帮助能够更好地养活自己，但人类经常因为不加区别地吃东西而生病甚至死亡。为了拯救更多的生命，神农决定品尝数百种草药。他把能食用的放在身体左边的袋子里，介绍给别人吃，用作药用；不能够食用的就放在身体的右边袋子里，提醒人们注意不可以食用。
有一天，他试了一小片新鲜的叶子，因为他的腹部是透明的，所以人们可以看到叶子正在清洗他的每一个器官，在叶子游走全身之后，人们看见神农的身体变得干净如新 。然后他把这片叶子命名为“茶”，意思是“检查”。之后，他继续品尝其他草药，但有一天，神农尝到了“断肠草”，这种毒草太厉害了，他还来不及吃茶解毒就死了。最后，他为拯救人类而牺牲了自己，受到了人们的尊敬。他被称为“五谷之帝”、“神农氏”。而因为神农，茶在当时被称为“药”，变成了人们生活中不可缺少的东西。
从历史的角度来看，茶业是逐渐在漫长的历史长河中逐渐发展起来的。
- 在西周和东周时期（约公元前3000年），人们开始种植茶树。此时的茶大多作为蔬菜来食用，或是作为献给神佛的贡品来祈福。而在春天和秋天，它又被当成一种药物来治疗疾病。
- 在战国时期，茶又被当做一种食物来食用。
- 在西汉时期（公元前2000年），茶叶贸易开始在各个地方繁荣发展起来，现在的中国成都是当时最大的茶业集散地。
- 从东汉时期（公元前1500年）开始，为了使茶叶更加容易携带，卖到更远的地方，人们开始制作可以固定形状的茶砖。
- 从唐朝（公元前1200年）开始，饮茶文化在当时社会的各个阶层开始盛行。在这时期出版的饮茶著作《茶经》的作者陆羽，由于对中国茶文化的贡献不可估量，至今仍被尊为“茶圣”。他是第一个出版关于茶的种植、制作和饮用的人。
- 从宋朝（公元前1000年）开始，随着人们对于煮茶水源的重视以及制茶技术的进步和提高，当时社会开始流行进行各种饮茶的比赛。在这段时间里，磨好的茶粉开始流行，然而，茶粉的盛行在元朝末期就完全消失了。
- 从元朝（公元前700年）开始，散茶开始在当时社会的底层开始盛行，而当时的上层阶级，仍旧流行品饮茶砖。也是从这之后，越来越多的人开始习惯喝用散茶冲泡的茶汤了。
- 从明朝（公元前600年）开始，人们用新发明的制茶技术开始制作黄茶，红茶以及花茶。
- 从清朝（公元前300年）开始，中国成为世界上唯一出口茶叶的国家，中国茶开始在全世界闻名。
六种中国茶
如果你有去过中国本地的茶叶市场，那你会惊讶地发现，会有非常多种类的茶等待你去品尝。你可能会感到困惑，像无头苍蝇一样不知道选择哪一类的茶叶，更别说一下子买到最合适自己的茶叶了。在中国，茶的分类与西方茶文化完全不同。例如，在西方，茶通常是根据叶子的颜色来分类的，而在中国，人们是根据茶叶所冲泡出来的茶汤的颜色来分类。因此，黑色的茶叶在中国称为红茶，这是因为它冲泡出来的茶汤鲜艳如红色宝石，而在西方，这种黑色的茶叶就被称之为‘黑茶’ （Black Tea）。在一些西方文化中，红茶也被用来形容不加牛奶的茶。
为了更好地分清茶的种类，下图用冲泡出来的茶汤的颜色形象地区分六大中国茶。
事实上，鉴别不同的中国茶的种类并不复杂。除了以上根据茶汤的颜色区分种类外，我们还可以根据茶叶的发酵程度来区别。在此之前，我们需要来理解什么是茶叶的发酵。茶叶的发酵指的是随着时间的推移，茶叶被酶氧化，从而产生了茶黄素和茶红素，这类物质又可以改变茶叶原来的颜色，使茶叶变红。发酵通常在特殊的房间里面进行，合适的湿度和温度至关重要。因为温度和湿度以及叶子本身所含的水份都会影响发酵的结果。人们用发酵的比例来区分不同类型的茶叶。例如绿茶只有0%-5%的发酵程度，通常没有发酵这一过程。白茶则保持了5%-10%的发酵程度，黄茶发酵至10%， 乌龙茶10%-60%，红茶80%-85%，而黑茶往往是完全发酵茶。
